Orígenes y etimología

Esta poblaci6n es seguramente de origen precolombino y sus fundadores fueron indios yaquis o pipiles. En idioma náhuat su nombre significa "la ciudad en ruinas", pues proviene de tapal, vestigio, residuo (por sinonimia, ruina); hua, el que tiene o posee algo en abundancia, y ca, sufijo locativo. Literalmente, pues, este nombre significa "lugar que tiene muchos vestigios" .

Epoca colonial

En 1740, según el alcalde mayor de San Salvador don Manuel de Gálvez Corral, Santa María Magdalena Tapalhuaca, de "temperamento muy caliente y enfermo", tenía 34 indios tributarios (unos 150 habitantes). Pertenecía en 1770 a la parroquia de San Pedro Mazahuat, según informa el arzobispo monseñor Pedro Cortés y Larraz, quien dice que en esta poblacion habitaban 363 personas distribuidas en 65 familias. Ingreso en 1786 en el partido de Olocuilta. En 1807, según el corregidor intendente don Antonio Gutiérrez y Ulloa, era "pueblo de indios".

Cambios de jurisdicción

Perteneció de 1824 (12 de junio) a 1835 (22 de mayo) al departamento de San Salvador; de 1835 (22 de mayo) a 1836 (9 de marzo) al departamento de Cuzcatlán; de 1836 (9 de marzo) a 1839 (19 de marzo) al Distrito Federal; de 1839 (19 de marzo) a 1842 (5 de abril) al departamento de La Paz; de 1842 (5 de abril) a 1845 al departamento de San Salvador; de 1845 a 1847 (15 de marzo) al departamento de La Paz; y de 1847 (15 de marzo) a 1852 (21 de febrero) al departamento de San Salvador. A partir de esta fecha, al departamento de La Paz.

Sucesos posteriores

En informe municipal de 1° de mayo de 1858 se dice que Tapalhuaca tiene una población de 327 almas. En 1890 tenía 810 habitantes.