Orígenes

El arzobispo don Pedro Cortés y Larraz en 1770, dice que en el curato de San Vicente, además de la villa de este nombre y de los pueblos de Ixtepeque y Apastepeque, existían dos valles: el de los Indios, difícil de identificar, y el de San Sebastián. En 1807, según el corregidor intendente don Antonio Gutiérrez y Ulloa, San Sebastián era "Pueblo numeroso de Ladinos con unos 2,300 individuos de todas edades y sexos, los más de los vecinos dedicados al cultivo de granos y muy pocos a la cosecha del añil, sin otra industria" .

Sucesos posteriores

Al crearse el departamento de San Vicente por artículo de la Constitución Política de 12 de junio de 1824, el municipio de San Sebastián entró a formar parte de él. De 1828 (23 de febrero) a 1830 (23 de enero) formó parte del efímero distrito de Ilobasco. Por Decreto Ejecutivo de 20 de junio de 1835, expedido por el Jefe Supremo general Nicolás Espinosa, el municipio de San Sebastián se segregó del distrito y departamento de San Vicente y se incorporó en el distrito de Ilobasco del departamento de Cuzcatlán. El 30 de julio de 1836, sin embargo, una nueva Ley segregó el municipio de San Sebastián del distrito de Ilobasco, departamento de Cuzcatlán, y lo incorporó en el distrito y departamento de San Vicente.

  

Cabecera de distrito

El 10 de febrero de 1873 la Asamblea Nacional Constituyente de El Salvador creó el departamento de Cabañas, con base en los distritos de Ilobasco y Sensuntepeque segregados, respectivamente, de los departamentos de Cuzcatlán y San Vicente. Quedando el departamento de San Vicente reducido al distrito de igual denominación, en virtud de Ley Constitucional de esta fecha, se acordó crear sincrónicamente el distrito de San Sebastián, con cabecera en el pueblo de este nombre y con los municipios de Santo Domingo, San Lorenzo, San Esteban y Santa Clara, como anexos. Por Ley de 20 de febrero de 1874, se otorgó al pueblo de San Sebastián el título de villa. Ambos hechos históricos ocurrieron durante la administración liberal del mariscal de campo don Santiago González. En 1890 tenía 4,630 almas.

  

Título de Ciudad

Durante la administración de don Carlos Meléndez y por Decreto Legislativo de 30 de abril de 1918, se confirió el título de ciudad a la villa de San Sebastián.

Hombres ilustres

San Sebastián se gloría de ser la cuna del eximio jurisconsulto doctor Antonio Ruiz, nacido en esta población el 12 de mayo de 1832 y muerto en la misma el 30 de abril de 1900. Ocupó importantes puestos públicos y fue presidente de la Asamblea Nacional Constituyente que emitió la Carta Magna de 1886.